Γιορτές στο παραμυθένιο Στρασβούργο, εκεί που χτυπά η καρδιά των Χριστουγέννων!

Αν υπάρχει ένας προορισμός που εκφράζει το Πνεύμα των Χριστουγέννων, αυτός είναι το Στρασβούργο. Δεν είναι καθόλου τυχαίo πως εκτός από πρωτεύουσα της Grand Est (περιλαμβάνει Αλσατία, Λωρραίνη και Σαμπάν-Αρδέν), έχει κερδίσει επάξια τον τίτλο της Πρωτεύουσας των Χριστουγέννων, καθώς στη διάρκεια των εορτών μεταμορφώνεται σε ένα γιορτινό παραμύθι. Κάθε γωνιά της είναι στολισμένη, μελωδίες ακούγονται από παντού, μυρωδιές από ζεστό κρασί και παραδοσιακά εδέσματα σε καλούν να ζήσεις το απόλυτο χριστουγεννιάτικο όνειρο!
Αυτή ακριβώς την παραμυθένια ατμόσφαιρα ήθελα να ζήσω κι εγώ, κι έτσι πέρσι, μέσα Δεκέμβρη, αποφάσισα να επισκεφθώ τη Γαλλική πόλη, που από τη Ρώμη με χώριζε μια απευθείας πτήση διάρκειας μόλις 1 ώρα και 40 λεπτά.

ΤΟ ΚΕΝΤΡΟ ΤΗΣ ΠΟΛΗΣ, ΕΚΕΙ ΟΠΟΥ ΧΤΥΠΑ Η ΚΑΡΔΙΑ ΤΩΝ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ

Το κέντρο του Στρασβούργου Grande Île θυμίζει νησί, καθώς περικλείεται από τον ποταμό Ill, παραπόταμο του Ρήνου. Από τη στιγμή που θα περάσεις κάποια από τις γέφυρες που το ενώνουν με τη σύγχρονη πόλη, βρίσκεσαι στον απόλυτο Χριστουγεννιάτικο προορισμό…
Η δική μου αφετηρία γι΄αυτό το μαγικό ταξίδι υπήρξε η γέφυρα Pont du Corbeau. Ήδη από αυτό το σημείο τα υπέρλαμπρα στολίδια και οι μουσικές απο τα μεγάφωνα με καλωσόριζαν σε ένα κόσμο μαγικό… Πολλές Ευρωπαϊκές πρωτεύουσες φημίζονται για τον στολισμό κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, όμως εδώ ο συνδυασμός αρχιτεκτονικής, γραφικότητας και φαντασίας κάνουν την πόλη να μοιάζει με παραμύθι!

CATHEDRALE NOTRE-DAME DE STRABOURG

Δεν είχα περπατήσει πάνω από 3΄ όταν σταμάτησα στη Rue Mercerie για να αντικρίσω με έκπληξη στο βάθος τον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό της Νοtre Dame γοτθικού ρυθμού που υψώνονταν στα 142 μ.. Ο ναός που ολοκληρώθηκε το 1439 και υπήρξε το ψηλότερο κτίριο του κόσμου μέχρι το 1874, σήμερα αποτελεί την έκτη ψηλότερη εκκλησία στον κόσμο και τη ψηλότερη γοτθική στη Γαλλία. Την επόμενη μέρα θα πήγαινα από νωρίς για να ανέβω τα 332 σκαλοπάτια μέχρι τον πύργο, όπου βρίσκεται στη βάση του μοναδικού του καμπαναριού, απ’ όπου η θέα πραγματικά κόβει την ανάσα. Λίγο αργότερα και συγκεκριμένα το μεσημέρι θα επέστρεφα για να δω το εκπληκτικό αστρονομικό ρολόι, που χρονολογείται τον 16ο αιώνα. Πρόκειται για ένα από τα πιο περίτεχνα μηχανικά ρολόγια στον κόσμο που καθημερινά στις 12:00-12:30 προσφέρει ένα θέαμα με φιγούρες που παρελαύνουν μπροστά σας. Ενώ η είσοδος στον ναό είναι δωρεάν, για το ρολόι υπάρχει εισιτήριο και καλό είναι να πάτε νωρίς καθώς υπάρχει πολύς κόσμος που περιμένει για να μπει!

CHRISTKINDELSMÄRLK

Η πλατεία του Καθεδρικού Ναού είναι γνωστή και για έναν άλλο λόγο. Για την παλαιότερη Χριστουγεννιάτικη αγορά της Ευρώπης που χρονολογείται το 1570! Πάνω από 300 ξύλινοι πάγκοι με ό,τι μπορείτε να βάλετε στο νου. Χειροποίητα στολίδια και παραδοσιακά διακοσμητικά, πλεκτά κασκόλ, κεριά, αρωματικά έλαια, ενώ δεν λείπουν και οι πάγκοι με τρόφιμα όπως ζαχαρωτά, σοκολάτες, διάφορα τσάι, αλλά και τοπικά τυριά και αλλαντικά. Φυσικά εκεί όπου δημιουργούνται οι μεγαλύτερες ουρές είναι στους πάγκους με τις τοπικές λιχουδιές, όπως τα παραδοσιακά μπισκότα Bredele, το ψωμί με μπαχάρια (Pain d’ epices), καθώς και το Vin chaud που δεν είναι άλλο από ζεστό κόκκινο ή λευκό κρασί με μπαχαρικά. Μην ξαφνιαστείτε αν σας ζητήσουν 1€ για το ποτήρι. Θα το πάρετε πίσω μόλις το επιτρέψετε σε οποιονδήποτε πάγκο της αγοράς. Δύσκολο να αντισταθώ στο άρωμα του. Άλλωστε με το κρύο που είχε, ένα ζεστό ρόφημα, μαζί με κάστανα και μια γλυκιά κρέπα ήταν ότι καλύτερο για να με βάλει σε γιορτινό mood!

PLACE KLEBER

Από εκεί μόλις 7-8΄ με τα πόδια και έφτασα σε ένα άλλο σημαντικό αξιοθέατο, την Place Kleber. Γεμάτη κόσμο, χαρούμενες φωνές, ζεστό κρασί και τοπικές λιχουδιές συνθέτουν κι εδώ ένα άκρως παραμυθένιο σκηνικό. Εδώ χτυπά η καρδιά των Χριστουγέννων, καθώς φιλοξενεί το μεγαλύτερο Χριστουγεννιάτικο δέντρο της Αλσατίας.
Για το ύψους περίπου 30μ. δέντρο, στολισμένο με χιλιάδες φώτα και χειροποίητα στολίδια, διάβασα ότι ψάχνουν στα δάση της Αλσατίας από τον Μάρτιο για να βρουν το κατάλληλο. Αυτό που θα εντυπωσιάσει τους πάντες στο show φωταγώγησης που λαμβάνει χώρα καθημερινά (17:00-18:00) την εορταστική περίοδο προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα με τα χιλιάδες λαμπάκια του να χορεύουν στους ρυθμούς αγαπημένων τραγουδιών.

PETITE FRANCE

Oι αποστάσεις στο κέντρο του Στρασβούργου είναι τόσο μικρές που αρκεί να ακολουθήσεις τον υπόλοιπο κόσμο και βρίσκεσαι χωρίς καλά καλά να το καταλάβεις μπροστά στα πιο σημαντικά αξιοθέατα.
Έτσι κάπως βρέθηκα κι εγώ στην Petite France, ένα από τα must see που είχα στη λίστα μου. Eίναι μια από τις πιο γραφικές συνοικίες στις όχθες του ποταμού Ill, και αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco χάρη στην ιστορική και αρχιτεκτονική της σημασία. Το χαρακτηριστικό της είναι τα κανάλια που τη διασχίζουν και τα μικρά γεφυράκια, καθώς και τα χαρακτηριστικά μισοξύλινα κτίρια (16ου-17ου αιώνα) βγαλμένα από παραμύθι. Μάλιστα, ακριβώς επειδή απλώνεται δίπλα στο ποτάμι, δεν είναι τυχαίο ότι υπήρξε η συνοικία των βυρσοδεψών, ψαράδων και μυλωνάδων.
Στις γιορτές όλη η περιοχή είναι στολισμένη με παιχνίδια και γιρλάντες, ενώ δεν λείπουν οι μικρές Χριστουγεννιάτικες αγορές, τα υπέροχα μαγαζάκια, καθώς και τα τυπικά εστιατόρια με αυθεντικές αλσατικές γεύσεις! Χαθείτε χωρίς πυξίδα και ανακαλύψτε τις πιο φωτογραφικές της γωνιές!
Μια που φτάσατε μέχρι εδώ, ρίξτε μια ματιά στην Ponts Coverts, τη σκεπαστή γέφυρα με τους 4 μεσαιωνικούς πύργους που χρησίμευε κάποτε για την άμυνα της πόλης. Λίγα μέτρα πιο πέρα μην χάσετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε τo φράγμα Βarrage Vauban με πανοραμική θέα σε όλη την περιοχή!

Καθώς πλησιάζουν οι φετινές γιορτές, δεν σας κρύβω πως το μυαλό μου ταξιδεύει νοερά πίσω στο Στρασβούργο. Η αλήθεια είναι ότι το θυμάμαι σαν ένα overdose Χριστουγέννων, όμως πουθενά αλλού δεν έχω νιώσει πάλι παιδί! Αν τώρα είστε από αυτούς που ο αγαπημένος τους χαρακτήρας είναι ο Grinch (ο φανταστικός χαρακτήρας στο βιβλίο του Dr. Seuss “How the Grinch Stole Christmas”), ποτέ δεν ξέρετε, ίσως το Στρασβούργο κάνει το θαύμα του και σας κερδίσει με τη μαγεία και το Πνεύμα των Χριστουγέννων!

ΤΙ ΝΑ ΓΝΩΡΙΖΕΤΕ ΑΠΟ ΠΡΙΝ

Ακριβώς επειδή τα Χριστούγεννα η ζήτηση είναι τεράστια, οι τιμές των ξενοδοχείων στο Στρασβούργο είναι αρκετά τσουχτερές, οπότε καλό είναι να κλείσετε όσο πιο νωρίς γίνεται! Aπό τα αγαπημένα μου το Ηοtel Les Haras που στεγάεται στους παλιούς βασιλικούς σταύλους, ένα ιστορικό κτίριο του 18ου αιώνα κοντά στην Petit France. Ακόμα κι αν δεν μείνετει, φροντίστε να κάνετε κράτηση για lunch ή dinner στην brasserie του, μια από τις πιο ωραίες στην πολη. Εναλλακτικά, στην άλλη πλευρά του Στρασβούργου, 4΄με τα πόδια από την Place Kleber, το designato Lèonor the place to live. Ακόμα κι αν δεν το επιλέξετε για τη διαμονή σας διαθέτει ένα υπέροχο bar για να απολαύσετε ένα τσάι ή ένα aperitivo.
Στο Καμπαναριό καλό είναι να πάτε ή νωρίς το πρωί για να αποφύγετε τις πελώριες ουρές ή την ώρα του ηλιοβασιλέματος.
Για μια πιο αυθεντική εμπειρία εξερευνήσετε το παζάρι στην Place Grimmeissen.
Εξερευνήστε την πόλη με ποδήλατο. Αν και το χειμώνα κάνει κρύο η διαδρομή κατά μήπως του ποταμού Ιλλ θα σας δώσει μια διαφορετική οπτική της πόλης!
Στις αγορές καλό είναι να έχετε μαζί σας μετρητά, γιατί υπάρχουν πολλοί πάγκοι που δεν δέχονται κάρτες.
Ενημερωθείτε από πριν για τις ώρες του Χριτουγεννιάτικου show στην πλατεία Κleber.
Να θυμάστε ότι τις ημέρες των Χριστουγέννων, ειδικά στις πιο πολυσύχναστες γέφυρες, γίνονται έλεγχοι για λόγους ασφαλείας, ειδικά αν σας δουν με μεγάλες τσάντες ή σακίδια.
Πολλές από τις γέφυρες στη Petite France ανοίγουν για να περάσουν τα βαρκάκια, οπότε να είστε προσεχτικοί με τη σήμανση.
Καλό είναι να έχετε κάνει κράτηση από πριν αν θέλετε κάποιο συγκεκριμένο εστιατόριο, καθώς τις μέρες των Χριστουγέννων η ζήτηση είναι αυξημένη και οι ουρές αποθαρρυντικές. Ένα από τα πιο τυπικά της πόλης είναι η σικ brasserie Maison Kammerzell που χρονολογείται από το 1427. Επίσης το Le Gruber σε ρουστίκ στυλ φημίζεται για τον εντυπωσιακό στολισμό του και την παραδοσιακή αλσατική κουζίνα. Δοκιμάστε το choucroute garnie (ξινολάχανο με αλλαντικά) και πατέ. Και τα δύο θα τα εντοπίσετε κοντά στην Place de la Cathédrale.

ΠΑΡΤΕ ΜΙΑ ΓΕΥΣΗ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΜΠΕΙΡΙΑ ΜΟΥ